讓我們從“維生素”這個名字說起。
喂雞發現了維生素
1886年，腳氣病(不是腳臭)在荷蘭士兵和海員中泛濫，因此，科學家克里斯蒂安·艾克曼(Christiaan Eijkman)選擇用雞做實驗，以尋找可能的致病菌。
接下來就是科學史上著名的歪打正著。
艾克曼發現，雞飼料一度從糙米變成了精米，而小雞的腳氣病癥狀正是在吃精米時出現，喂糙米時消失。
最終，艾克曼確定在糙米里存在可以治療腳氣病的物質。
1912年，卡西米爾·豐克(Casimir Funk)成功分離出了這種物質，并把它命名為“維生素”。
維生素最早寫作“Vitamine”，即拉丁語中的生命“vita”+胺“amine”，大概意思就是生命所需的胺類，但后來發現維生素里不只有胺，就把e去掉，改叫Vitamin。
你看，“維生素”這個概念剛出現時，定義就非常寬泛：生命所需的胺。
那得有多少物質符合條件啊。
曾經計劃的維生素A~Z
在此后的數十年里，有很多人都聲稱發現了新的維生素，這里面有不少是不同團隊各自獨立發現的相同物質，或者實際上是混合物，總之都給套上了一個時髦的“維生素”名頭。
這也不能怪他們。
最早，維生素指的是生命所需的胺類;現在，我們認為維生素指的是三大營養素之外(脂肪、蛋白質、碳水化合物)、體內微量但對正常生理功能非常重要的物質，人體自己的合成量往往不能滿足需要，可是一旦缺乏就會引發特定的疾病。
維生素一直都不是“乙醇”或者“2-甲基-1，4-萘醌”這樣嚴謹的化學名，而是一個廣闊的營養學概念，在化學結構、理化性質上都沒有什么相似點。
為什么有維生素E/K 但沒有維生素F/G/H/I/J?
在圖庫中搜“vitamin”，出來的甚至都是食物，而不是什么化學式丨pixabay網頁截圖
因此，曾經有過許許多多被叫做“維生素xx”的東西，就如同你我曾經叫過“葬愛xx”，后來又換了別的體面網名一樣。
不過，在發現維生素的歷程中，人們也有過一套起名計劃。
1915年，人們發現，豐克所命名的“維生素”實質上包含了脂溶性和水溶性的兩種物質。這兩種物質分別被命名為維生素A和維生素B。當時人們決定，以后如果發現了新的維生素，就按著字母表A到Z這么排下去。
從維生素F開始的混亂
維生素C、維生素D、維生素E都按著這個規律乖乖出現了，然而到F時出了問題。
20世紀20年代，人們發現維生素B不是一種物質，而是一群物質。科學家很快找出了其中2種，并把它們叫做“維生素F”和“維生素G”。不過，由于這2種物質都是從維生素B里分離出來的，所以很多人也叫它們“維生素B1”和“維生素B2”。
1927年，英國醫學研究委員會下屬的食品附加因子委員會直接肯定了“維生素B1”和“維生素B2”的叫法，而“維生素F”和“維生素G”的稱呼就沒人用了。
不久后，“維生素F”又被撿起來，作為人體必需脂肪酸的名字。
隨著研究的擴展和深入，人們又意識到必需脂肪酸實際上是脂肪的組成成分，而脂肪不算是維生素，因此必需脂肪酸被剔除出了維生素的行列，“維生素F”這一名稱再次被廢棄，直到現在也沒有正式場合再用。
最亂不過維生素B家族
如果說維生素F是被始亂終棄，那至今尚存的維生素B一家則是維生素界的AKB48，成員來來往往如流水。
在發現維生素B1和維生素B2后，維生素B家族不斷添丁。B3、B4、B5、B6……B17陸續問世，其中B12又收了B12a、B12b、B12c這3個小弟;還有人因為發現其中一種因子是雞需要的，就把它命名為維生素Bc(“c”就是英文單詞“雞”的首字母)。
不過，現在你知道的維生素B，大概只有B2、B6和B12，其余雨后春筍一樣長起來的B族維生素們又紛紛消失了。
論其緣由，其中很大一部分是因為它們實際上是其它維生素的混合物，同時也存在不同研究者重復命名的問題。
維生素B10和B11可能是同一類由葉酸和B12組成的混合物;
維生素B7和維生素I也指向同一種混合物;
維生素Bc被發現和維生素M其實都是葉酸，所以這兩個名字后來都被廢棄;
另外，有的維生素順應了潮流，被命名為大家更習慣的名字了，比如“泛酸”實際上是維生素B5，“葉酸”實際上是維生素B9;
有的維生素則與商業存在關系。例如“維生素U”是一種可能有抗潰瘍作用物質，“U”來自“潰瘍(ulcer)”一詞的英文首字母。
但并無證據證明它是人體必需的，所以也不是正兒八經的維生素。
目前有些含這種物質的藥物還在使用“維生素U”“維U”這樣的名字，可能是因為“維生素”三個字聽上去就陽光親切——一個猜想，不一定對。
另外，在搜索“維生素U”相關信息的時候發現一張圖，想跟大家分享一下。
好了，總結一下：
維生素F/G/H/I/J以及后面的維生素大部分因為重名、實質上為混合物、不符合維生素定義而被開除了“維生素籍”;少部分擁有了更潮的名字，比如泛酸、葉酸、生物素。
整頓維生素
由于維生素的命名歷史是如此的混亂，看不過眼的國際營養科學聯合會(International Union of Nutritional Sciences， IUNS)終于接管此事，并于1978年確定了現在的維生素命名原則。
原則太長，比如規定“煙酸”是吡啶-3-羧酸化合物及其具有煙酰胺樣生物活性的衍生物的總稱……總之，維生素家族的混戰就此終于告一段落。
最后，給可能已經昏頭轉向的你一份維生素家族現役成員簡表：
維生素A
維生素B1(硫胺)
維生素B2(核黃素)
維生素B6(吡哆醇)
維生素B9(葉酸)
維生素B12
維生素C
維生素D、D2、D3
維生素E
維生素K、K1、K2
煙酸
泛酸
生物素
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