克隆是指生物體通過(guò)體細(xì)胞進(jìn)行的無(wú)性繁殖，以及由無(wú)性繁殖形成的基因型完全相同的后代個(gè)體。雖然該技術(shù)存在在倫理問(wèn)題，但是在保護(hù)瀕危野生動(dòng)物方面卻有著新作用。
據(jù)外媒報(bào)道，近日，美國(guó)宣布成功克隆出一只黑足雪貂，這只名叫伊麗莎白·安(Elizabeth Ann)的黑足雪貂于去年12月10日出生。
據(jù)悉，此次克隆的成功要?dú)w功于一只死于33年前的雪貂威拉(Willa)的冷凍細(xì)胞，在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中克隆了兩只黑足雪貂，但只有一只幸存了下來(lái)。
威拉在1988年死亡，當(dāng)時(shí)懷俄明州狩獵和漁業(yè)部門把她的組織送到了圣地亞哥動(dòng)物園經(jīng)營(yíng)的“冷凍動(dòng)物園”，該動(dòng)物園保存著全球1100多個(gè)物種和亞種的細(xì)胞。
由于當(dāng)時(shí)克隆技術(shù)還不夠成熟，所以威拉的細(xì)胞被一直冷凍。隨著現(xiàn)在克隆技術(shù)的不斷進(jìn)步，直到最近才成功克隆出伊麗莎白·安，目前其在科羅拉多州柯林斯堡魚類及野生動(dòng)物管理局的黑腳雪貂繁殖園生活。
而這一成功案列也讓自然資源保護(hù)主義者看到了其他瀕危滅絕物種重返野外的希望，因?yàn)樯锛夹g(shù)和基因組數(shù)據(jù)將可以在保護(hù)環(huán)境方面發(fā)揮重大作用。
不過(guò)，科學(xué)家同時(shí)指出，由于克隆動(dòng)物缺乏遺傳多樣性，這可能使它們更容易感染寄生蟲和其他疾病。當(dāng)然，我們相信未來(lái)通過(guò)修飾基因，能夠擺脫這一問(wèn)題。
據(jù)了解，黑足雪貂是一種原產(chǎn)于北美洲的小型食肉性哺乳動(dòng)物和唯一原產(chǎn)于北美地區(qū)的鼬類。其對(duì)棲息地的要求較高，一只黑足鼬需要40-60公頃的地域，其生存離不開(kāi)土拔鼠，一只黑足鼬一年要吃掉100只土拔鼠。
黑足雪貂也是世界上最稀有的哺乳動(dòng)物之一，在野外僅生存在三個(gè)地方：美國(guó)蒙大拿州東北部，南達(dá)科他州西部和懷俄明州東南部，而這三個(gè)地區(qū)都是在原始黑足鼬被滅絕后重新引入的。
