當地時間3月23日，英國醫學研究理事會(MRC)公布了由英國衛生和社會福利部與英國創新基金會(UKRI)針對新冠病毒開展研究的第一輪資助項目(共6個)。由倫敦帝國理工學院牽頭、中英兩國學者參加的“開發光譜中和抗體CoV-bnMABs用于治療高致病性冠狀病毒(包括新冠病毒)”項目位列其中。這是自新冠肺炎疫情發生以來，由英國政府資助、中英兩國聯合開展的第一個科研項目。
疫情發生后，英國政府于2月4日撥款2000萬英鎊作為研究新冠病毒的快速響應基金，希望從“積極干預”和“診斷與了解新冠病毒”兩個方面，研究掌握新冠病毒及其治療方法。參選項目的組織和甄別由英國國家衛生研究院代表英國衛生部與UKRI共同負責。這次被選中的中英合作項目的主要目標，是研制新型冠狀病毒的廣譜中和抗體(COV-bnMAB)。
抗體是由人體免疫系統產生的分子，可以特異性識別并結合到病毒表面等結構上，從而阻止病毒入侵并指示免疫系統摧毀它。目前帝國理工學院已經鑒定出幾株不僅能與新冠病毒蛋白結合的抗體，而且同其他冠狀病毒，如SARS及MARS蛋白也能結合的廣譜中和抗體。此次研究將利用這些候選抗體來開發一種潛在的抗體療法，并讓這種療法盡快進入臨床試驗階段，以確定它是否能治療一系列冠狀病毒感染，包括新冠病毒。
項目負責人、倫敦帝國理工學院醫學系教授徐曉寧告訴科技日報記者：“我們要提供的抗體與單一抗體不同，因為它具有廣譜性，所以這種抗體不僅可以對抗目前肆虐的新冠病毒，而且可以對抗SARS、MARS以及未來可能出現的其他類型冠狀病毒，因此具有廣闊的應用前景。”
目前已有多個利用新冠肺炎康復者特異血漿臨床治療危重病人且效果顯著的案例。但畢竟血漿制品來源有限，且必須經過嚴格的血液生物安全性檢測方能用于臨床，很難滿足當前疫情防治的需求。
承擔項目臨床前和臨床開發研究任務的優銳生物醫藥科技(深圳)公司負責人倪健博士說，應用自主建立的新一代高通量全人B細胞篩選技術，從康復者獲得的開發針對冠狀病毒的全人廣譜中和抗體，進而在體外通過基因工程方法篩選和生產制備大量中和抗體，是解決目前血漿短缺和控制疫情的最佳和最快的手段。
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