據(jù)外媒報道，盡管新型冠狀病毒疫情仍在全球肆虐，獵鷹9號火箭也發(fā)生了八年來首次飛行引擎故障，但美國宇航局(NASA)局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)相信，SpaceX載人龍飛船的首次載人試飛仍將按計劃最早于5月份發(fā)射。
NASA在過去1個月內(nèi)已經(jīng)第三次正式表態(tài)，稱相信SpaceX的載人龍飛船首次載人發(fā)射任務將按計劃于2020年5月進行。雖然有很多因素可能導致發(fā)射延遲，但布里登斯汀選擇忽視這些風險，并明確表示：“如果此次任務真的延遲，很可能在6月份再次嘗試發(fā)射，不會推遲太久。”
布里登斯汀稱，他相信宇航員可以在5月底或6月初乘坐SpaceX載人龍飛船前往空間站，現(xiàn)在SpaceX正等待最后的降落傘測試的數(shù)據(jù)審查，此外疫情沒有造成重大影響。
2019年3月2日，獵鷹9號火箭載著SpaceX的升級版載人龍飛船首次升空，進行了首次軌道發(fā)射。這次無人發(fā)射被稱為Demo-1，取得了巨大成功，在發(fā)射、軌道提升、空間站對接、離開、脫軌、重返大氣層和濺落等操作過程中，飛船的表現(xiàn)完全符合預期。
布里登斯汀說，截至2020年4月，載人龍飛船首次載人試飛面臨的所有主要問題都已經(jīng)找到有效的解決解決方案。
布里登斯汀還相信，新型冠狀病毒疫情不會對載人龍飛船首次載人發(fā)射的時間表產(chǎn)生太大影響。此前，為了將宇航員送上空間站，NASA和SpaceX已經(jīng)制定了嚴格的新規(guī)則，并改變了某些程序以進一步降低風險。
最后，布里登斯汀還稱，SpaceX 3月18日的飛行引擎故障“不會影響我們的商業(yè)宇航員發(fā)射計劃”，他證實SpaceX已經(jīng)找到了問題所在，主要是因為獵鷹9號火箭助推器B1048已經(jīng)執(zhí)行五次發(fā)射任務所致。而在首次載人試飛中，該公司將使用全新的助推器B1058。
