北京時間 5 月 14 日消息，根據美國太空探索技術公司 (SpaceX) 周四向美國聯邦通信委員會提交的文件，SpaceX 計劃對“星際飛船”開展首次軌道級試飛，從得州發射，然后在夏威夷一個島嶼的沿海濺落。軌道級試飛將標志著 SpaceX 首次將其超重型火箭和“星際飛船”堆疊在一起。SpaceX 正嘗試開發有朝一日能夠登陸火星的火箭，把龐大的“星際飛船”系統整合在一起是下一個關鍵開發步驟。
SpaceX 在文件中稱，超重型火箭助推器將從得州博卡奇卡基地發射“星際飛船”，接近三分鐘后分離。大約 5 分鐘后，助推器部分將返回地球，在墨西哥灣濺落。同時，“星際飛船”繼續向軌道飛行，在發射大約 90 分鐘后接近完成整個繞地飛行，然后從夏威夷上空的大氣層下落，在考艾島西北海岸約 62 英里 (約合 100 公里) 的海洋上進行“動力定向著陸”。
這份文件并未披露實施“星際飛船”軌道級飛行的具體日期。SpaceX CEO 埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 和總裁格溫?肖特維爾 (Gwynne Shotwell) 曾表示，這可能在 2021 年底前發生。然而，周四與上述文件一同提交的郵件顯示，這次飛行可能會在明年 3 月 1 日之前的任何時候發生。郵件還顯示，“星際飛船”的最大高度為 72 英里 (約合 116 公里)，這是一個極低的軌道級高度。
