蓖麻，大戟科、蓖麻屬一年生或多年生草本植物、熱帶或南方地區常成多年生灌木或小喬木。單葉互生，葉片盾狀圓形。掌狀分裂至葉片的一半以下，圓錐花序與葉對生及頂生，下部生雄花，上部生雌花；花瓣性同株，無花瓣；雄蕊多數，花絲多分枝；花柱，深紅色。蒴果球形，有軟刺，成熟時開裂。花期5-8月，果期7-10月。秋季采摘成熟果實，曬干，除去果殼，收集種子。

在廣東、廣西、福建、四川、貴州、云南等氣候比較溫暖的地區，都種植多年生的蓖麻。這種蓖麻能活二、三十年，每年都能結實。在長江、黃河流域以北地區和內蒙古、東北、西北等地區所種植的蓖麻，都是一年生的蓖麻，下種后當年開花結實，秋后枯死。

基原描述

一年生粗壯草本或草質灌木，高達5米；小枝、葉和花序通常被白霜，莖多液汁。葉輪廓近圓形，長和寬達40厘米或更大，掌狀7-11裂，裂缺幾達中部，裂片卵狀長圓形或披針形，頂端急尖或漸尖，邊緣具鋸齒；掌狀脈7-11條。網脈明顯；葉柄粗壯，中空，長可達40厘米，頂端具2枚盤狀腺體，基部具盤狀腺體；托葉長三角形，長2-3厘米，早落?？偁罨ㄐ蚧驁A錐花序，長15-30厘米或更長；苞片闊三角形，膜質，早落；雄花：花萼裂片卵狀三角形，長7-10毫米；雄蕊束眾多；雌花：萼片卵狀披針形，長5-8毫米，凋落；子房卵狀，直徑約5毫米，密生軟刺或無刺，花柱紅色，長約4毫米，頂部2裂，密生乳頭狀突起。蒴果卵球形或近球形，長1.5-2.5厘米，果皮具軟刺或平滑；種子橢圓形，微扁平，長8-18毫米，平滑，斑紋淡褐色或灰白色；種阜大。花期幾全年或6-9月（栽培）。

地理分布

原產地可能在非洲東北部的肯尼亞或索馬里；現廣布于全世界熱帶地區或栽培于熱帶至溫暖帶各國。我國作油脂作物栽培的為一年生草本；華南和西南地區，海拔20-500米（云南海拔2300米）村旁疏林或河流兩岸沖積地常有逸為野生，呈多年生灌木。本種的栽培品種多，依莖、葉呈紅色或綠色，果具軟刺或無，種子的大小和斑紋顏色等區分。

入藥部位：干燥成熟種子。

中藥飲片：中藥飲片為蓖麻子。

性味歸經：甘、辛，平；有毒。歸大腸、肺經。

功能主治：瀉下通滯，消腫拔毒。用于大便燥結，癰疽腫毒，喉痹，瘰疬。